Eliza drückte ihre Stirn gegen das klappernde Fenster, die Angst zog ihre Brust zusammen. Orion, ihr grauer Kater mit den unheimlichen Instinkten, war schon vor Stunden in den tobenden Sturm verschwunden und ließ sie durch die Flure ihres dunklen, knarrenden Hauses irren.
Schließlich hörte sie ein schwaches, verzweifeltes Miauen. Eliza eilte zur Tür und fand Orion, der bis auf die Knochen durchnässt war, zusammengekauert und mit einem zerknitterten Stück Pergament im Mund. Das Papier war brüchig, die Tinte von der Zeit und dem Regen verschmiert. Als sie es vorsichtig entrollte, setzte ihr Herz einen Schlag aus.
In krakeliger Handschrift waren unheilvolle Worte gekritzelt: Hinweise auf eine drohende Gefahr, Warnungen, unter der Erde Schutz zu suchen, und die dringende Aufforderung, sich vor dem Morgen auf das Schlimmste vorzubereiten. Es gab keine Daten oder Unterschriften, nur einen klaren Eindruck von der bevorstehenden Katastrophe. Ihr Puls raste in ihren Ohren, als sie erkannte, dass diese Notiz auf eine unmittelbare Gefahr hinwies – eine, von der sie befürchtete, dass sie bereits vor ihrer Haustür stehen könnte.