Diese falschen Vorstellungen trafen Brianna tief ins Herz. Sie konnte sich nicht den Luxus leisten, frivole Ausgaben zu tätigen oder auszugehen; ihre Tage waren mit endloser Arbeit und Sorgen ausgefüllt. Aber das konnte sie Fremden nicht erklären, die sie missbilligend ansahen und deren Vermutungen tiefer gingen, als sie je zugeben würde.
Das Mutter-Tochter-Duo blickte wieder auf Briannas Tisch, ihre Miene war unleserlich. Hatten sie Mitleid mit ihr? Verurteilten sie sie? Brianna wusste es nicht und wollte es auch gar nicht wissen. Sie saß steif da, den Blick auf den Tisch gerichtet, und schluckte die bittere Erkenntnis hinunter, dass sie ihre Kinder – oder sich selbst – nicht vor solchen Momenten schützen konnte.