Die Männer fesselten seine Handgelenke mit einem groben Seil. Er konnte Blut in seinem Mund schmecken, wahrscheinlich von einer aufgeplatzten Lippe. Das Jungtier wimmerte und kauerte neben ihm. Nolan blickte sich um, aber es gab niemanden, der ihm helfen konnte. Er war allein, ihrer Gnade ausgeliefert.
Plötzlich schlugen donnernde Pfoten auf das Eis hinter den Wilderern. Die Bärenmutter war zurückgekehrt, ihre Wut war bei jedem Schritt spürbar. Nolans Hoffnung flammte kurz auf, als er sich vorstellte, wie die Verbrecher vor Angst flohen. Doch dann bemerkte er das beunruhigende Lächeln des einen Wilderers. Irgendetwas stimmte nicht.