Peter lehnte sich gegen den Tresen, seine Entschlossenheit schwankte. Er hatte vor, ihnen mit Nachdruck, aber freundlich vorzuschlagen, dass sie gehen sollten, aber Natalies stille Aufrichtigkeit ließ ihm die Worte im Hals stecken bleiben. „Ich kann im Haus helfen“, fügte sie hinzu und warf einen Blick über ihre Schulter. „Ich will keine Last sein.“
Instinktiv wollte er ablehnen. Die Vorstellung, sie länger bleiben zu lassen, beunruhigte ihn. Doch als er sie beobachtete, wie sie sorgfältig einen Teller abtrocknete, die Schultern vor Erschöpfung gekrümmt, spürte er, wie das Gewicht der Schuld auf ihn herabdrang. „Es ist nur eine weitere Nacht“, dachte er, obwohl er nicht überzeugt war.