Jeder Schlag nagte an Stephanies Entschlossenheit und hinterließ in ihr ein Gefühl von Rohheit und Kleinheit. Sie redete sich ein, dass sie schon früher mit anspruchsvollen Kunden zurechtgekommen war, aber heute, an ihrem letzten Tag, war der Stachel noch schärfer. Mit einem langsamen Atemzug zwang sie sich zu einem Lächeln und schluckte ihren Stolz und ihre Wut hinunter.
Stephanie nickte höflich und sagte sich, dass sie sich von Karen nicht den Tag verderben lassen würde. Sie hatte sechs Jahre in diesem Job überlebt; sicher konnte sie eine letzte Schicht überstehen. Dennoch blieben die Beleidigungen in ihrem Gedächtnis haften und schnitten tiefer ein, als sie zugeben wollte. Heute fühlten sich Karens Worte besonders grausam an.